Hvordan forstår vi, og hvad sker der, når vi forstår? Det er hovedtemaet i den tyske filosof Hans-Georg Gadamers filosofi.

Med udgangspunkt i kunstnererfaringen og med særligt henblik på humanvidenskaberne vil Hans-Georg Gadamer vise, at forståelse ikke er en metodisk opnået viden, men er noget, der sker, og dermed unddrager sig vores kontrol. Forståelse er, at en sag eller en problemstilling pludseligt ses i et nyt lys, samtidig ændrer vores selvforståelse. Al ny forståelse er imidlertid, som en hermeneutisk cirkel, kun mulig på baggrund af den sproglige og kulturelle tradition, man lever i.
Ud over at være en introduktion til Gadamers hermeneutik sætter bogen også fokus på dens forhold til bl.a. Martin Heidegger, teologen Rudolf Bultmann samt til ideologikritik og dekonstruktion.