Nella er vokset op på samfundets bund. Hendes lillebror bliver mobbet i skolen, og Nella gør alt for at beskytte ham. Men jo mere hun kæmper, des mere vikler hun sig ind i bandens net. De voksne ser ingenting.Men så sker der noget, der ændrer alt.

HAVMANDEN er en grusom og smuk bog om svigt og søskendekærlighed – og om mødet med det fremmede og fantastiske.

”Hvordan blander man svensk hyperrealisme – omsorgssvigt og mobning af mindreårige i socialstaten – med et fabeldyr fra fantasy-genren?Svaret hedder kunst, og jeg kan ikke komme det nærmere, kun sige, at forfatteren slipper af sted med det, som store forfattere gør. […]Den er smagløs, overdrevet, excentrisk og dybt gribende. Jeg har tænkt mig at læse alt af Vallgren fra nu af.” – Anna Libak, Weekendavisen. 

"Carl-Johan Vallgren har gjort det igen. Skrevet en betagende og voldsom bog, der som den prisbelønnede forgænger, ' Den vidunderlige kærligheds historie', efterlader læseren med tør gane og svedige hånd-flader." -Ekstra Bladet

"Det er stor fortællekunst." - Litteratursiden

"Realismen i fortællingen er hjerteskærende, og historien gnaver sig helt derind, hvor det gør ondt. Men bogen giver samtidig et fascinerende indblik i, hvor stærk og magtfuld søskendekærlighed kan være, og hvor stor betydning det har at have nogen på sin side, når stormen raser." - Jyllands-Posten

“En intensiv lille perle ... Takket være et litterært mod, en uendelig fantasi, utrættelig research, kompositorisk finesse og frem for alt et fuldlødigt romansprog løfter han sig højt over klicheerne... Havmanden forbliver en vaskeægte fornøjelse at læse lige til sidste side.” JAN ARNALD/ARNE DAHL, DAGENS NYHETER