Unge Andora Bland vidste, da hun tiltrådte sin tjeneste som hofdame hos Dronning Elizabeth I, at overgangen fra livet på faderens gods til hoffet med dets pragtudfoldelse, sanselige og skinsygemættede atmosfære ville blive overvældende. Men troskyldig, frygtløs og stolt, som hun var, ønskede hun kun at tjene dronningen efter bedste evne. Da dronningen pålagde hende at løse en endnu sværere opgave, tog hun også denne byrde på sine skuldre uden tanke for det væv af intriger, hun dermed blev indviklet i og for de farer, der truede fra en kant, hvor hun mindst ventede det. Og den dag kom, da afgrunden åbnede sig for hendes fødder... Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ære for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i næsten 70 år.