Juridisk set er det altid kompliceret at efterforske kriminalitet, der begås inden for kunstverdenen. Nogle gange er det svært at finde den rigtige rubricering, nogle gange kan der sættes spørgsmålstegn ved, om en bestemt handling er kriminel eller ej.

Når der er tale om kopiering eller forfalskning af et kunstværk, er der tale om et brud på loven om ophavsretten. Værket er i så faldfremstillet i strid med kunstnerens ophavsret.

Den, der forfalsker et kunstværk, gør det for det meste med det formål at tjene penge, altså for at sælge "værket". En sådant salg opfylder således kriterierne for bedrageri.

Men salg eller overdragelse af et uægte kunstværk kan også være sket i god tro - er det så kriminelt?