et hjem for forældreløse børn i New York. Som ved et mirakel bliver den spæde pige reddet af et ungt par, der tager hende med på deres bryllupsrejse. Senere kommer barnet i hus hos en præst, "onkel Elwood", og dernæst til sin spanske mormor, der tager hende med til Cuba, som de dog forlader i største hast ved revolutionen i 1933.

Således går hun fra hånd til hånd gennem hele sin opvækst, og fra sted til sted.

Bogens kapitler har navne efter disse stationer på rejsen gennem en omtumlet barndom: Balmville, Cuba, Hollywood, Long Island, New York City, Florida, New Hampshire, Montréal, Californien ...

Fra tid til anden dukker forældrene kortvarigt op i hendes liv - den drikfældige, charmerende og upålidelige far, den neurotiske, iskolde og egocentriske mor – for lige så hurtigt igen at forsvinde tilbage i deres verden af intriger i udkanten af filmmiljøet i 30ernes og 40rnes USA.

Bogen giver skarpe og nøgterne rids af situationer og personer, opfattet og lagret i erindringen hos et forsømt, nøjsomt og skræmmende klarøjet barn; en grum opvækst, der blev en forfatterskole for Paula Fox.