La pauvre tortue Gazelle a été sauvée d'une épicerie puis donnée au peintre Deschamps. Alors que celui-là présente les autres animaux qu'il a recueillis (l'ours Tom, le singe Jacques Ier, et la grenouille Melle Camargo), Deschamps raconte lors d'une soirée entre artistes l'histoire de Jacques Ier ramené d'Afrique par un certain Pamphile. Capitaine d'un navire de commerce, Pamphile est un d'Artagnan sans foi ni loi. Piraterie, trafic d'ivoire et d'esclaves, le capitaine est prêt à tout pour amasser une fortune considérable.

«Le Capitaine Pamphile» est un roman d'aventures qui révèle la noirceur des hommes du XIXème siècle. D'une plume ironique et humoristique, Dumas condamne l'esclavage et la maltraitance en tout genre.

Alexandre Dumas (1802-1870) est un écrivain français. Son père, général de la révolution française, meurt alors que Dumas a trois ans. Sa grand-mère est une esclave ou affranchie noire. Il fait ainsi face au racisme dès son plus jeune âge. Peu doué à l’école, il est surtout instruit par ses lectures religieuses, et des lectures populaires. En 1819, il rencontre Adolphe de Leuven qui l’initie à la poésie, et avec qui il écrira les vaudevilles. Pour échapper au racisme, il s’enfuit à Paris, y devient clerc de notaire et découvre la Comédie-Française. Puis il se consacre au théâtre avec «La Chasse et l'Amour», en 1825, qui connaît un grand succès. Après une série de voyage, il s’essaye au feuilleton avec «Les Trois mousquetaire» en 1844. Commence là un travail effréné: il n’arrête plus. En seulement sept ans il publie «Le Comte de Monte-Cristo» (1844-1846), «La Reine Margot» (1844-1845), «Le Chevalier de Maison-Rouge» (1845-1846), «La Dame de Monsoreau» (1845-1846)...