Titlens Maria er Jomfru Maria, som her fortæller sin historie. Hun bor i byen Efesos på Lilleasiens vestkyst. Der er gået mange år siden hendes søns henrettelse i Jerusalem. Mens hun selv nærmer sig sin død, reflekterer hun over sit liv og sin søns skæbne. Med en stemme der på én gang er øm og rasende fortæller Maria historien om sit barn. Hun tror ikke på, at han var Guds søn, eller at de, der fulgte ham, var hellige disciple – og endnu mindre at hans død var det hele værd. For hende var henrettelsen hendes egen søns død – og for den findes ingen kompensation. Fra sit eksil fortæller hun om de begivenheder, der førte til hendes søns brutale død. For hende var han et skrøbeligt væsen omgivet af mænd, man ikke kunne stole på, og som levede i en omskiftelig, oprørsk tid. Marias testamente er et lille litterært mesterværk. Bogen er da også nomineret til dette års Booker Prize. Den 15. oktober offentliggøres det, hvilken af de 6 udvalgte romaner på den såkaldte shortlist, der modtager denne prestigefyldte britiske litteraturpris. Colm Tóibín (f. 1955) er irsk forfatter. På dansk er udkommet fem romaner – senest Mesteren (2006) og Brooklyn (2010).