Europa er på randen af krig, og Marie-Madeleines ægteskab ligger i ruiner, da et tilfældigt møde med en gådefuld efterretningsofficer vender op og ned på hendes liv. Officeren med kodenavnet Navarre rekrutterer hende til at hjælpe med at opbygge en modstandsgruppe, og sammen skaber de Alliance-netværket. Men risikoen for at blive taget til fange, eller ligefrem dræbt, er hele tiden overhængende, og da Navarre bliver fængslet, må Marie-Madeleine for alvor træde i karakter. 

Marie-Madeleines hemmelige liv er en uforglemmelig fortælling om en bemærkelsesværdig kvinde. Romanen er baseret på virkelighedens Marie-Madeleine Fourcade – historiens eneste kvindelige leder af et modstandsnetværk under Anden Verdenskrig.