fra berømte personer som P. S. Krøyer, Amalie Skram og Tove Ditlevsen har psykiatriske patienter gennem tiden stort set været usynlige i danmarkshistorien. Det prøver denne bog at råde bod på ved også at fortælle om nogle af de mange såkaldt almindelige mennesker, der har været indlagt på et sindssygehospital. Der er mange triste historier og få solskinshistorier. Deres journaler har været bevægende læsning. Hver af dem handler om en menneskeskæbne. Med bogen vil forfatteren gerne bidrage til en større forståelse for mennesker med sindslidelser, både i fortiden og i nutiden. Men bogen er også historien om Københavns sindssygehospital Sct. Hans fra 1816 og de statslige sindssygehospitaler Risskov fra 1852, Oringe fra 1858, Viborg fra 1877, Middelfart fra 1888, Nykøbing Sjælland fra 1915, Vedsted fra 1923 og Augustenborg fra 1932. Hvert af dem har sit eget kapitel sammen med et kapitel om mennesker, der var indlagt der.