på en katolsk klosterskole drevet af strenge nonner. De næste 5 år bliver kun afbrudt af sporadiske ferier med moren og hendes nye ægtemand, forfatteren Aksel Sandemose, dybt inde i de mørke, norske skove. Op gennem sin opvækst bevidner Cæcilia sin mors desperate søgen efter både kreativ og religiøs identitet, alt imens hun selv får succes som filmskaber og stifter familie. Men en dramatisk skilsmisse ripper op i fortidens traumer og tvinger Cæcilia til at forholde sig til sin egen historie og forlige sig med fortiden.