Det er sommeren 1942, 2. Verdenskrig har været i gang i mere end to år, og Tyskland har tromlet gennem Europa uden at have mødt nævneværdig modstand. I Nordafrika har Rommels effektive krigsmaskine trængt englænderne op i en krog, men de allierede har ikke desto mindre tænkt sig at gøre ørkenlandene til den slagmark, hvor krigslykken skal vende.

Rommels stærkeste våben mod englændernes omgruppering er mesterspionen, den halvt tyske og halvt arabiske Alex Wolff, og fra sin base på en husbåd i Cairo og udstyret med en snedig kode baseret på Daphne du Mauriers Rebecca lykkes det Wolff at opsnappe de allieredes planer.

Var det ikke på grund af én lillebitte fejl, ville Wolff endnu en gang have kunnet vende krigens gang, men nu havde han desværre begået denne lillebitte fejl, og i stedet endte det med en menneskejagt.

Ken Follett er med over 100 millioner solgte bøger en af verdens bedst sælgende forfattere, og alene i Danmark har han solgt over 1 million bøger. Han slog igennem som forfatter i 1978 med Eye of the Needle (da. Nålens Øje), som blev en international bestseller. Herefter fulgte en række nye spændingsbøger, der tidsmæssigt foregik i det 20. århundrede, primært under 1. og 2. verdenskrig.

I 1989 overraskede Ken Follett alle sine fans ved at skrive middelalderromanen Pillars of the Eart (da. Jordens Søjler) og i 2007 med World without End (da. Uendelige Verden), den længe ventede fortsættelse af Jordens Søjler.