bryder op fra barndomshjemmet i Skåne og udvandrer til Bornholm for at søge arbejde. De får arbejde på Stengården, der bærer sit navn med rette. Proprietær Kongstrup hersker som diktator med en brutal og ufølsom forvalter. Far Lasse bliver ansat som røgtermedarbejder til ussel løn og hårdt slid, og Pelle hjælper til som røgterdreng.

Nexø skildrer Pelles opvækst blandt et farverigt persongalleri af landarbejdere i de ydmyge og nedværdigende kår, hvor vi også får en skildring af hans nødtørftige skolegang. I modsætning til Lassefar, der desillusioneret resignerer og tilpasser sig, er Pelle i det stille oprørsk og har tro på en bedre fremtid.

”Det er blandingen af realitet og eventyr, der gør ’Pelle Erobreren’ til den vidunderlige bog, den er (…) Sådan er denne roman: altid forår midt i en hvilken som helst vinter.” – Bo Hakon Jørgensen, Kristeligt Dagblad

”Ingen dansk roman før Pelle Erobreren har så brutalt, så ubesmykket skildret den sociale elendighed, hovedparten af Danmarks befolkning i denne tid levede under (…) båret frem af en sådan tillid til menneskets og samfundets udviklingsmuligheder.” – Johan Fjord Jensen, Efterord Pelle Erobreren i Gyldendals bibliotek

”Pelle Erobreren brænder sig ind i læserens erindring – ikke bare gennem Martin Andersen Nexøs ætsende præcise sprog, de rammende beskrivelser og den sublime fortæller, men også via en række uforglemmelige scener." – Anne Møller, Kristeligt Dagblad

I 1987 udkom den Oscarvindende filmatisering af bind 1 om Pelles barndom, instrueret af Bille August. Filmen blev senere optaget i Den Danske Kulturkanon.

© Forsidebillede: Rolf Konow

Martin Andersen Nexø (1869-1954) regnes blandt de største danske forfattere i det 20. århundrede og hører til de mest oversatte, blandt andet med hovedværkerne Pelle Erobreren og Ditte Menneskebarn, som han opnåede international berømmelse med.