Richard WagnerI. Richard Wagner i Bayreuth II. Tilfældet Wagner III. Nietzsche kontra Wagneraf Friedrich Nietzsche

Bogen indeholder den første samlede udgivelse af Friedrich Nietzsches tre essays om Richard Wagner.

Nietzsche mødte første gang Wagner
ved en middag den 17. maj 1869 i sidstnævntes villa på en halvø ved
Vierwaldstättersees vestbred i Tribschen, der er forstad til Luzern i
Schweiz, hvor Wagner opholdt sig i årene 1866-1872. I de følgende tre
år, inden Wagner flytter til Bayreuth i forbindelse med påbegyndelsen af
arbejdet med opførelsen af sit festspilhus, besøgte Nietzsche ham og
Cosima Wagner treogtyve gange. Nietzsches første besøg hos Wagner blev
en livlig og interessant aften hvor han både fik talt med Wagner om
deres fælles interesse for Schopenhauer og hans hovedværk ”Die Welt als
Wille und Vorstellung” og oplevede Wagner folde sig ud da han gengav
udvalgte passager fra ”Mestersangerne”.

Nietzsche anså Wagner for sit livs største
velgører, og især operaen ”Tristan und Isolde” betog ham. Han anså denne
opera for at være Wagnes højdepunkt som komponist, og at han senere
blot ”forfriskede” sig med værker som ”Die Meistersinger von Nürnberg”
og ”Der Ring des Nibelungen”. Nietzsche bryder med Wagner, da han
modtager teksten til ”Parsifal”. Nietzsche mener, at Wagner med denne
opera ophøjer de kristne kyskhedsidealer. Nu var Wagner ikke længere en
visionær komponist, men – mente Nietzsche – kun en tyder og forklarer af
en fortid.