I oktober 1927 afholdes i Bruxelles den femte udgave af de såkaldte Solvay-konferencer. Her mødes verdens førende fysikere, heriblandt Niels Bohr og Albert Einstein, for at diskutere den nye kvantemekanik.
Den britiske udenrigstjeneste har mistanke om, at det tyske nazistparti planlægger at myrde de to prominente videnskabsmænd, da de er overbeviste om, at de kommer til at spille en vigtig rolle ud i fremtiden.
MI6 sender to agenter, William Hamilton og Andrew Aspinall, til Bruxelles for at afværge attentatet, og deres primære opgave er at overvåge den tysker, der er sat til at udføre det. Som Einstein og Bohr bliver Hamilton og Aspinall venner, til trods for, at de ikke deler samme verdenssyn. Andrew mener, at enhver hændelse er bestemt af på forhånd givne omstændigheder, mens William omvendt har en forkærlighed for tilfældigheder. Dette afspejles såvel ideres opklaringsmetoder samt deres forskellige smag for belgiske pomfritter!
Tabte somre er en videnskabelig og filosofisk thriller fra tiden, der ledte op til det store europæiske ragnarok.