Året er 1942, og nazisterne er med i kapløbet om at fremstille det mægtigste våben nogensinde – atombomben. De mangler dog en vigtig komponent: en tilstrækkelig mængde af stoffet deuteriumoxid – også kaldet ”tungt vand”. De seneste to år har Norge imidlertid været besat af nazisterne, som dermed har kontrollen over Vemork vandkraftværk: et massivt kompleks, som er placeret i en bjergslugt i den ufremkommelige norske ødemark. Med Gestapo og SS-agenters trusler hængende over hovedet arbejder fabrikkens forskere og ingeniører febrilsk med at fremstille det materiale, som ikke fremstilles noget andet sted, den ting, som nazisterne tragter efter mere end noget andet: tungt vand.

For De Allierede hersker der ingen tvivl – Vemork må tilintetgøres, og Hitler må under ingen omstændigheder komme i besiddelse af atomvåben. Men hvordan skal det lade sig gøre at forcere bjerge, forræderisk vejr og arktiske temperaturer for at nå denne industrielle fæstning i den norske Telemark? Løsningen kommer
i form af det, som skulle blive 2. Verdenskrigs måske vigtigste sabotageaktion: et hold bestående af ni norske kommandosoldater, som bevæbnet med faldskærme, ski, maskinpistoler og sprængstoffer skal tilintetgøre Hitlers ambitioner om atomvåben og medvirke til Det Tredje Riges fald...