og Jamie Fraser er efter et skibbrud havnet i de amerikanske kolonier og står nu over for et svært valg: Enten må de vende tilbage til et forarmet Skotland plaget af fattigdom og nød, eller også må de vove at begynde et nyt liv i Den Nye Verden, skønt Claire ved, at Den Amerikanske Revolution lurer i horisonten.

Men højlændere er jo fødte vovehalse – og det samme er tidsrejsende. Deres datter, Brianna, er i sikkerhed – tror de – på den anden side af den farlige fremtid, så de kan sætte deres egne liv på spil, som de vil. Fast forankrede i troen på sig selv og hinanden, forsøger de at begynde forfra blandt de skotske højlændere, der nu lever i eksil på Cape Fear-flodens frugtbare sletteland i kolonien North Carolina.

Selv i Den Nye Verden finder Claire og Jamie dog deres håb om et fredeligt liv truet både udefra og indefra – af den britiske krone og af Jamies tante, Jocasta MacKenzie, den sidste overlevende af Leochs MacKenzie-slægt.

Længslen efter frihed driver Jamie mod højlænderens eneste sande tilflugtssted: bjergene. Og her finder de endelig fred og ro – hvis man ser bort fra vilde dyr, indianere og faren for at sulte ihjel – til at skabe sig en tilværelse i vildmarken, i tryg forvisning om at selv krigen ikke kan nå deres fjerne fristed.

Men historiens gang er nådesløs, og da Brianna følger sin mor ind i fortiden, kan selv ikke bjergene beskytte en højlænder. For Brianna drives ikke blot af længslen efter at finde den mor, hun har mistet, og den far, hun aldrig har mødt; hun må også redde dem begge fra en fremtid, kun hun kan se.