I årtier blev landbruget betragtet som det økonomiske fundament for det moderne Danmark. I dag har vi brug for en ny fortælling. Vejen til velstand fører læseren omkring de forskellige fundamenter for det høje velstandsniveau i nutidens Danmark, herunder den internationale økonomis udvikling, det danske demokrati, uddannelsessystemet, den økonomiske politik og erhvervspolitikken. Men først og fremmest præsenterer værket en sammenhængende analyse af det danske erhvervslivs udvikling med særligt fokus på de førende multinationale virksomheder. Analysen har fire hovedbudskaber:

• At en række internationalt orienterede storvirksomheder inden for industri, søfart og handel bør stå centralt i forståelsen af Danmarks vej til velstand. Værket viser, hvordan disse virksomheder blev opbygget gennem generationer, og hvordan udvekslinger med videnskabsmiljøer og virksomheder i de førende lande var af afgørende betydning.

• At familiekapitalismen blev den bærende del af den private sektor. I slutningen af 1700-tallet var de største virksomhedskapitaler i det danske samfund kontrolleret af få hundrede meget velstående familier. Bogen viser, hvordan det i vid udstrækning stadig er tilfældet.

• At staten har spillet en central rolle for dansk velstandsudvikling. Bogen viser, hvordan en erhvervsvenlig stat siden enevældens tid har været en integreret del af dansk økonomi.

• At landbrugets betydning for dansk økonomi har været stærkt overvurderet. Bogen viser, hvordan fortællingen om landbrugseksporten og andelsbevægelsen kom til at dominere – og hvordan den bidrog til at muliggøre en landbrugspolitik, der hæmmede den økonomiske vækst.