Washington, USA, i starten af 1870erne. Matthew Montgomery er en højtstående embedsmand i det amerikanske forsvarsministerium, som lever et tilsyneladende rutinepræget liv indenfor lovens ukrænkelige rammer. Men tilværelsen omvæltes brutalt en sen aften, da han vender hjem til sin familie og finder både sin kone og datter voldtaget og dræbt på frygtelig vis. Det eneste spor er et mærkeligt stjernesymbol, som er blevet ridset på hans datters bryst.