drengen sin onkel, Rayber, hvis søn han tillige er udset til at døbe, og den unge Tarwater kastes ud i en skæbnesvanger kamp mellem det yderligtgående kristne livssyn, han har arvet efter sin grandonkel og den moderne humanisme, han møder hos sin yngre onkel.

Flannery O’Connor fortæller historien med sylespids præcision, ironi, sarkasme, humor og medfølelse og fremmaner et univers der på én gang er uvant og uhyggeligt velkendt.

 O’Connor blev født i 1925 og døde i 1964 af en sjælden bindevævssygdom, kun 39 år gammel. Hun regnes som en af de største Southern Gothic-forfattere på linje med William Faulkner og Eudora Welty– og det på trods af at hun kun efterlod sig to romaner og to novellesamlinger.