Man ved meget lidt om Bergs liv; men Almester udfolder sig som en fantasi over dette menneske, der rejste vidt omkring og oplevede folk, krigere, kunstnere, landskaber og meget andet. Med denne ballast går Claus Berg i gang med at skabe alter­tavlen, bestilt af dronning Christine af Danmark; en kvinde som han blev dybt forelsket i.   

I en fabulerende og magisk fortællestil  bliver vi med Claus Bergs blik hvirvlet ind i den europæiske bevidsthed omkring år 1500 og taget med til byer som Lübeck, Danzig og Venedig,  hvor vi blandt andre støder på folk som Leonardo da Vinci og Albrecht Dürer. Romanen skildrer en tid, hvor man opfattede Gud og Fanden som ganske håndgribelige størrelser.