Beirut 1948. Familien Pelletier er en af de førende familier i byen, der er kendt som Mellemøstens Paris. Patriarken, Louis, har opbygget en succesrig virksomhed, som han håber at kunne give videre til sin ældste søn, Jean. Denne har dog ingen forstand på at drive forretning og må skamfuldt trække sig fra foretagendet. I stedet rejser han med sin krævende kone, Geneviève, til Paris for forhåbentlig at gøre karriere der. Men der er også en anden og mere alvorlig grund til, at han må rejse ...