I eventyr får den tapre landsoldat altid prinsessen og det halve kongerige til sidst. Men i Dødsdømt er der ingen eventyr. Det er fortællinger om danske mænd og kvinder, der kom så grueligt galt afsted i en periode af danmarkshistorien, hvor statsmagten straffede effektivt og hårdt. For dem endte det galt på alle ledder og kanter, og selv de, der slap for skafottet, men måtte vandre i tugthus eller slaveri i stedet, gik mange barske år og oplevelser i møde. Det er fortællinger om soldater og voldtægtsmænd, falskmøntnere, bigamister og brandstiftere, drabsmænd og kloge koner. Om folk, der i mange tilfælde udsatte andre for fare, i nogle tilfælde tog andres liv, og som i de fleste tilfælde hørte til samfundets bund eller var på vej derned. Historierne er barske og tegner et billede af et samfund, hvor kriminelle skulle betale med øje for øje, liv for liv. Der var ingen vindere, og ingen levede lykkeligt til deres dages ende. Dødsdømt henvender sig til true crime-læseren, der holder af fortidens kriminalgåder, og for den historieinteresserede, der vil have et dybere indblik i Danmark, som det udformede sig for høj og især lav i 1800-tallet.