1930'erne oplever den unge sømand Nazihysteriet i Hamburg, og indser hvor det bærer hen. Han ender med at melde sig til den franske Fremmedlegion i juni 1939; Men Christian er kun en lille brik i legionen under Vichyregimet og i det store franske skisma om at vælge side til fordel for de allierede. Det tvinger ham til et personligt valg og en handling, som bringer ham i konflikt med Legionen.

Christian og Legionen forliges dog, da den endelig vælger side, og efter næsten et års intensiv træning i Nordafrika, kommer han i kamp i Frankrig og Tyskland under fanerne af det legendariske Régiment de Marche de la Légion Étrangère, RMLE. Christian bliver belønnet for sin indsats i krigen, men han får den også at føle på sin egen krop. Christian fortrød aldrig sin beslutning om at deltage i krigen eller andre vigtige beslutninger i sit liv.

Bogen er fortællingen om en ung mand, der tog stilling og havde mod til at handle, og som var med til at gøre en forskel.