Fremstillingen veksler imellem detaljeret og indlevende fortælling om personer, miljøer og tankeforestillinger og mere overbliksskabende analyse af periodens sociale, kulturelle og politiske begivenheder og udviklingstræk. Værket rummer således både den traditionelle begivenhedshistorie med dens fremhævelse af historiens milepæle, og nyere historiske tilgange, som fx den mentalitetshistoriske, der i højere grad vægter den lille historie, de nære skildringer af sociale relationer og mentale og religiøse forestillinger.

Andet bind, Europa 1300-1600, skildrer en turbulent periode i Europas historie. Krigen antager nye former og bliver mere destruktiv og uforsonlig. Højmiddelalderens forening af det åndelige og det verdslige bryder sammen, og reformationen og modreformationen toner frem. Opdagelsesrejser udvider verden, og handlen blomstrer i deres kølvand. Europas mest magtfulde stater indleder et kapløb om de koloniale rigdomme. Bindets forfattere, Håkan Arvidsson og Tove Elisabeth Kruse, har lagt hovedvægten på omvæltningerne i den europæiske samfundsordenen, og i særlig grad den rolle, som reformationen og periodens mange krige kommer til at spille for forholdet mellem verdslig og åndelig magt.