I månederne efter attentaterne d. 11. september 2001 interviewer den amerikansk-italienske filosof Giovanna Borradori de to største europæiske filosoffer gennem det seneste halve århundrede, tyske Jürgen Habermas og franske Jacques Derrida. Baggrunden for samtalerne er angrebene på World Trade Center og Pentagon, mens emnet mere generelt er, hvad filosofien kan bidrage med i terrorens tid. De to filosoffer forsøger at afdække de processer, der er betingelsen for terror og de historiske og kulturelle sammenstød, der ligger til grund.

De to filosoffer vender op og ned på vores forståelse af terrorismen og bryder med den gængse retorik, som i stigende grad har skabt modsætninger mellem begreberne om godt og ondt. Det er et anderledes værk om et 'populært' emne.

Habermas og Derrida taler ud fra hver deres filosofiske tradition og repræsenterer de to mest fremherskende tendenser i moderne tænkning. Bogen er derfor også en sammenstilling af to meget forskellige tankesystemer, men også af to filosoffer, der i lang tid har været filosofiske og teoretiske modstandere.

Ud over at være det vigtigste værk om terror og terrorisme i de seneste år, er det også en god indføring i to store europæiske tænkeres univers. Deres teorier anvendes her til at analysere en konkret begivenhed, hvilket gør dem langt mere tilgængelige og forståelige, end de ellers kan forekomme.

Bogen indeholder ud over samtalerne med de to filosoffer en række essays, som introducerer de to tænkere.

Jürgen Habermas (f. 1929) er Europas førende nulevende filosof og samfundsteoretiker. Han er vidt anerkendt for sine analyser af den demokratiske styreforms betingelser og sin forståelse af demokratiet som en fri samtale. Er endvidere politisk rådgiver for den tyske kansler Gerhard Schröder.

Jaques Derrida (1930-2004) var de seneste års største franske tænker. Hans filosofiske virke spændte vidt fra litteraturteori til politisk filosofi.