dyrket eventyret. Som ung var han pelsjæger i Sibirien, og som videnskabsmand har han levet under den grønlandske indlandsis, stykket snuden i den amerikanske præriemuld og sejlet på de russiske floder. Det er her - og i laboratoriet - Eske Willerslev holder til, når han gennem dna-studier af fossile fund fra iskerner, jordhuler og arkæologiske udgravninger er med til at kaste nyt lys over fortidens dyre-, plante-og menneskeliv.

Resultaterne er blevet publiceret i verdens førende videnskabelige tidsskrifter, og det er de opdagelser, som han på aldeles uvidenskabelig facon præsenterer i denne bog - krydret med fortællinger om de forunderlige mennesker, de farefulde oplevelser og de videnskabelige dilemmaer, der er en del af Willerslevs univers.