Denne medrivende fortælling er baseret på forfatterens mormors egen historie. Bogen fortæller om den jødiske indvandrerfamilie Schwarts der flygter fra Tyskland og nazismen i 1936. I hjemlandet var faderen en lærd og respekteret gymnasielærer; i sit nye land må han forsørge sin familie som graver. Da en tragedie rammer familien begynder datteren Rebecca sin rejse gennem Amerika på jagt efter et liv og en identitet i sit nye fædreland.