Hjertets vagabond er Karin Michaëlis' (1872-1950) litterære højdepunkt fra 1930. Hun var en verdenskendt dansk journalist og havde allerede en lang karriere som forfatter bag sig, da bogen udkom, og den var lige så banebrydende dengang, som den er nu. I bogen møder vi den uimodståelige Kirsten, der fortæller om sit liv. Fortællingen bærer præg af mange af de temaer, som Michaëlis beskæftigede sig med hele sit liv – kvindens frigørelse og seksualdrift, menneskets rettigheder og kunsten, alt sammen skrevet i en mundtlig, legende og modernistisk form. Kirsten tager os med igennem dengang, hun tryllebandt et helt kunstkollektiv med sin person og sine evner. Om da hun knap overlevede en ellers dødelig oversvømmelse. Om de to forældreløse børn, hun stjæler. Og ikke mindst om de mange mennesker, hun møder på sin vej – de få fjender, de mange elskere og de utallige venner. Kirsten er baseret på den virkelige maler Kirsten Kjær (1893-1985).