En grundbog med oversættelser af nyklassiske, udenlandske artikler og nye tekster skrevet af danske forfattere. Bogens emne er "menneskets kognition", dvs. dets evne til at begribe og kategorisere sin omverden meningsfuldt og at give dette udtryk i ord.

KOGNITIV SEMIOTIK er unik i både dansk og international sammmenhæng. For første gang nogen sinde er i ét værk samlet centrale tekster af de amerikanske forfattere, som op gennem 1980erne og 1990erne er blevet kendt som repræsentanter for den kognitive lingvistik eller kognitive semantik. Der er tale om lingvister, filosoffer og litterater som George Lakoff, Mark Turner, Gilles Fauconnier, Ron Langacker og Len Talmy. Alle forskere, der har besøgt landets universiteter flere gange, og som de seneste fem-ti år har været gjort til genstand for stadig stigende opmærksomhed både i det akademiske miljø og i offentligheden generelt.

Side om side med den amerikanske skole inden for kognitionsforskningen - som har dybe rødder i den kontinentale fænomenologi - præsenteres en række europæiske og danske semiotikeres bidrag til en betydningsteori på kognitivt grundlag. En betydningsteori, som søger at forklare den sproglige betydningsdannelse (selv grammatik!) med henvisning til menneskets overordnede evne til at strukturere og organisere sine erfaringer. De danske og europæiske bidragydere har enten sideløbende eller endda før deres amerikanske kolleger udviklet beslægtede tanker og teorier om betydningsstrukturernes forankring i en omverdensforståelse og bredere i en erfaring af og interaktion med den fremtrædende verdens strukturer. Bogen har dermed også til hensigt at bringe disse traditioner i dialog med hinanden og at give danske læsere mulighed for at sætte sig ind i de forskellige teorier, perspektivere dem med hinanden og vurdere deres styrker og mangler.