»Tanken om at smadre det tunge askebæger ned i hans hoved var aldrig tidligere faldet Margaret ind, men nu kunne hun ikke komme af med den. Hun flyttede uroligt på sig i stolen og tænkte: Sikke en forfærdelig tanke at få, hvad i alverden fik mig dog til at tænke sådan?«
fra novellen ‘Sikke en tanke’

Shirley Jacksons ‘Lotteriet’ er blandt det engelske sprogs mest læste og omdiskuterede noveller. I denne samling, der for første gang præsenterer Jacksons korte fiktion på dansk, optræder den sammen med 19 andre særligt udvalgte fortællinger.

Nogle er skæve og humoristiske, andre behandler menneskers hverdagsondskab og fremmedgørelse for sig selv, og andre igen er næsten rene gyserhistorier. Fælles for dem alle er, at de hver især er præget af Jacksons følsomme og mørkt humoristiske udforskning af den menneskelige psykologi og det moderne livs subtile uhygge.

Shirley Jackson (1916-1965) var foregangskvinde inden for den moderne gotiske litteratur og en af det tyvende århundredes mest indflydelsesrige forfattere. Hun har inspireret en lang række forfattere inden for gyser- og gotikgenren, bl.a. Stephen King og Donna Tartt, og har også en stor fanskare blandt danske forfattere.