Er du ven eller fjende? Efter terrorangrebet i New York d. 11.9. blev det klart, ingen kan undslå sig det spørgsmål. Totalitarisme beskriver, hvordan et knivskarpt skel mellem civilisation og barbari, venskab og fjendskab går igen i de tre klassiske totalitarismer: fascisme, nazisme og stalinisme - og diskuterer, om den radikale islamisme er vor tids farligste totalitære regime. Samtidig rammes de historiske og politiske analyser ind af grundige oversigtsartikler, hvor begrebet om totalitarisme gennemlyses. Bogen henvender sig til både fagfolk og til alle, der vil mere end blot forarges og forskrækkes over tidens blodige terrorisme og skarpt optrukne fjendebilleder. Forfatterne er nogle af Danmarks førende forskere inden for humaniora og samfundsvidenskab.