Bogen - Stedets gårsdag er nuet er en lyrisk fortælling om det arabiske folks historie efter profeten Muhammeds død. Vi genoplever her Damaskus' storhedstid og mongolernes erobring af Bagdad i det 12. århundrede.

Bag dette værk står en af de største nulevende arabiske digtere, ADONIS, som i bogens beretning iklæder sig skikkelsen af en anden stor arabisk digter, al-Mutanabi (915-965 e.Kr.) og lader læseren følge skildringerne gennem dennes øjne. Bogen belyser tiden efter Muhammed med splittelsen af det muslimske folk og den påfølgende gruppering af sunnier, shiiter, khawarijer og mutazilitter.
Den beskriver hvordan kaliffer og fyrster, i islams navn, bedrev undertrykkelse i dét rige, som på sit højdepunkt strakte sig fra Kina til Spanien. Gennem sit poetiske billedsprog søger forfatteren at spejle den arabiske kulturarv i nutiden, og drager dermed paralleller mellem flere tidsepoker i dette folks historie.

Den syrisk-libanesiske digter, ADONIS, er uden sammenligning arabisk litteraturs største samtidsforfatter. Han er kendt for i sin poesi at sprænge rammerne for den traditionelle arabiske fortællerform. I kraft af at kombinere det klassiske med moderne, ukonventionelle vendinger, er han en fornyer af arabisk tradition. I 2007 modtog han den prestigefulde Bjørnsonpris i Norge. Hans navn nævnes ofte som favoritkandidat til Nobelprisen i litteratur.