Novellerne i Dublinere bevæger sig fra barndom til ungdom, fra voksen til gammel og til sidste novellen med titlen De døde, som bliver opfattet som Joyces bedste novelle, men også af mange er blevet kaldt den bedste novelle nogensinde eller den perfekte novelle. En novelle, der undervises i på gymnasier, skrivekurser og universiteter verden rundt. De døde er fortællingen om Gabriel Conroy, der opdager, at hans kone i sin ungdom havde en forlovet, som døde kun 17 år gammel, og som måske var hendes livs sande kærlighed. Han er først oprørt over denne kærlighed, som han aldrig har hørt om før, men da hans kone sover tungt, får han en åbenbaring, en åbenbaring om livets mening forstået gennem alle de døde i ethvert menneskes liv.