En samling mesterfortællinger fra en by i konstant opløsning. Scenen er Kairo, hvor Albert Cossery med stor humor skildrer kontrasten mellem rig og fattig. De udskudte gør nar af autoriteterne, og dovenskaben er det positive modstykke til materialismen.

Albert Cossery (1913-2008) blev født i Kairo. Som 17-årig rejste han for første gang til Paris, hvor han bosatte sig permanent i 1945. Han boede resten af sit liv på et beskedent hotel uden at eje noget og uden at tænke på andet end at tilfredsstille sine umiddelbare behov. Af kærlighed til sproget skrev Albert Cossery sjældent mere end en sætning om ugen. På 60 år blev det til syv romaner og en enkelt novellesamling.