Bogen skildrer Vemmetoftes fortid som befæstet borg, i middelalderen beboet af rå herremænd som drabsmanden Lave Brok, og som prægtigt herresæde i 1600-tallet under slægterne Brahe, Rosenkrantz og Krabbe. Sin mest glans­fulde epoke oplevede Vemmetofte som et kongeligt slot i 1720’erne, hvor det høje søskendepar, prins Karl og prin­sesse Sofie Hedvig, holdt hof og forvandlede det til et sjællandsk Versailles.

Helt op til vor tid bibeholdt klostret et aristokratisk præg af en enklave fra enevælden. Vemmetofte rummer enestående kunstsamlinger, og klostrets vældige arkiv tillader en indgående skildring af enevældens tre store priorinder, Augusta Barner, Vincentina von der Osten og Anna Bülow, der styrede klostret, som Karen Blixen har skildret det i de ”Syv fantastiske Fortællinger”. På sin gamle borgholm rummer Vemmetofte en imponerende kontinuitet tilbage til jernalderbonden Vermund. Læseren er i godt selskab med herskaber og domestikker – bogen om Vemmetofte er en hel Danmarkshistorie under lup.