Lars Norén debuterede i 1962 som lyriker, men blev efter en årrække som romanforfatter mest kendt som dramatiker. I 1980’erne blev han således en af de mest spillede dramatikere i Europa. 1990’erne har særligt teaterstykkerne Personkrets 3:1 (1998) og Sju/Tre (1999) været med til at slå hans navn fast, selv uden for teaterkredse. Han har også en karriere som teaterinstruktør bag sig, bl.a. på Riksteatern, den svenske nationalscene. I 1998 modtog han desuden Nordisk Dramatiker Pris for stykket Klinikken.

Politikens litteraturkritiker Thomas Bredsdorff kaldte den svenske udgave af Filosofiens nat for et “kulsort mesterværk af en bog”. En svensk kritiker mener, at “Noréns nihilisme aldrig har været smukkere”. Værket sikrede forfatteren en indstilling til Nordisk Råds litteraturpris i 2013.