Mens psykoterapi ofte søger at ændre symptomer og styrke klientens selvforståelse, arbejder psykoanalysen med det ubevidste og med relationen mellem analytiker og analysand – overføringen. Med udgangspunkt i Freud og Lacan viser René Rasmussen, hvordan forskellen i behandlerens position får betydning for forståelsen af symptomer, begær og nydelse og sætter psykoanalysen i perspektiv til moderne terapiformer.