Dagboksromanen Dvärgen från 1944 har kallats en studie i ondska och utspelar sig i en machiavellisk furstes hov i renässansens Italien. Huvudpersonen är en kärlekslös och ond dvärg som bara känner glädje vid krig och död. I berättelsen konfronteras vi med ondskan inom oss. Precis som många andra böcker i Lagerkvists författarskap ses den som en kritik av det samtida Europas främlingsfientlighet och nazism. Idag betraktas Dvärgen som ett av 1900-talets viktigaste verk. Det var också Pär Lagerkvists stora genombrott internationellt.
